图书推荐:Flash好莱坞2D动画革命

1.4 网络之外的Flash革命

当.com泡沫在1998年爆发继而破灭时，很多大型Flash工作室相继关门。许多动画工作室尝试把他们过去在网络上的成功经验沿用到电视业务中。那时，.com的崩盘让很多制片公司心有余悸，把重任交给Flash这样的新生程序对好莱坞而言似乎太过冒险。诸如JibJab Media这样的小公司在20世纪90年代末期仍然持保守的财政政策，他通过努力将其在Flash方面的名声（如图1.8所示）在成功的网下风险业务中获得增值，如电视商业广告、玩具和儿童书籍。由于诸多如JibJab Media这样的小型工作室成长了起来，大大小小的制作公司开始注意到他们的制作工序，并认识到Flash是一个功能非常强大的软件。慢慢地，Flash在经历了粗糙网络动画的十年寒窗之后，终于开始步入到主流娱乐市场中来。虽然目前只有极少数节目是采用Flash作为动画工具，但好莱坞已经开始有所留意。

图1.8 JibJab动画Capitol Ill的扩散效应让Spiridellis兄弟声名远扬

Gregg Spiridellis和Evan Spiridellis访谈

为了利用空前的机会通过因特网在全世界传播自己的动画，原本在布鲁克林一家修车厂工作的斯皮瑞得里斯（Spiridellis）兄弟俩于1999年创办了公司JibJab Media。自公司成立以来，数百万人访问过JibJab.com，50多万人订阅了他们的简讯，Spiridellis兄弟为索尼（Sony）、卡夫（Kraft）、迪斯尼（Disney）、露华浓（Revlon）和卡通广播（Cartoon Network）等诸多公司制作过在线广告。他们的作品还在FOX、ABC、CNN、MTV、WB、Noggin、Nickelodeon以及独立电影频道（Independent Film Channel）播放过。创作过程中，格雷格（Gregg）负责撰稿，埃文（Evan）负责绘图。

问：和我们讲讲JibJab的诞生过程吧。

答：（格雷格）第一次认识Flash是1998年我在商学院的时候，当时它还叫Future Splash。那种通过窄带连接以流媒体播放高质量动画的技术征服了我。埃文当时在制作传统动画，主要是定格（stop-motion）动画，我告诉他应该去仔细瞧瞧。这种技术的优点是不一定要有艺术基础，而且非常实用。只需几百美元，你就能把自己的作品散布给世界各地的观众。埃文马上就用起了它。

（埃文）我毕业于纽约的帕森设计学院（Parsons School of Design），格雷格把Flash介绍给我时，我已经有自己的工作。虽然我当时正致力于策划一档电视节目，但我很快就确信网络不仅是将来的趋势，而且是我可以大展拳脚的最佳途径。

（格雷格）所以等我1999年毕业的时候，我们就创办了JibJab。我们选择的时机再好不过了。在后来的6个月时间里，所有大的娱乐公司都准备涉足网络动画，而只干了几个月的我们就自然而然地成为了专家。

问：在.com时代运营一家Flash动画制作公司是什么感觉？

答：（格雷格）许多公司显著提高了风险投资的金额，他们用这些钱来获得使用我们作品的权利。因为这是一个全新的产业，没有形成什么规则，所以我们从中获益颇多。和传统项目的推销方式不同，我们不需要与官僚机构和各种标准打交道，这些都与制作成本相关。我们就是给模型定价，然后授权别人使用突显我们优势的模型。但缺少标准也会引发问题——你从来不知道自己在一个项目上投入的费用是过高还是过低。

（埃文）头一年的情绪就像是在玩过山车。今天觉得我们就要完成了不起的工作了，第二天又会担心自己血本无归！我们每下一个决定都会觉得要么成功，要么毁灭。接着我们就学会了如何看待日复一日的起起落落，以免自己在患得患失中虚度年华。

问：作为一家在.com时代的全盛期起家的Flash动画制作公司，你们是如何保持运转和成功的呢？

答：（格雷格）初期我们是通过授权给巨富投资商来赢利。之后，到了2000年的夏天，我们的所有客户差不多都歇业了。所以我们转变了方向，把精力放在了广告上。我看了很多商业杂志，打了很多推销电话。如果看到有人在广告代理商那里搞产品促销，我就会拿起电话，向他们做自我介绍。我们在代理商那里没交过什么好运气。我们签了很多赚钱的广告订单，到现在这还是我们主要的收入来源。除了广告，我们还在2001年增加了玩具业务，并在此之后成长起来。

问：对那些考虑要成立自己的Flash工作室的人们有什么建议吗？

答：（埃文）必须形成一种区别于其他人的独特敏感性，必须给人们一个选择你而不是其他人的理由。如果在价格上竞争，那是无法生存的。人们雇请你是因为你做的东西和别人有不同的创意。你应该努力制作出自己喜爱的作品，而不是你“认为”别人会购买的东西。你要在电脑前坐很长时间，并且还要乐在其中。

（格雷格）使用网络来扩大自己的名气——所有业务都是从口耳相传开始的。创作一些新鲜、有趣的东西，然后放上自己的名字。还要加上“发送给朋友”按钮，这样你的观众就可以使用他们需要的工具来帮助你在网上传播动画。

在业务方面，做事情之前应该先和你的会计、律师或理财顾问谈一谈有关建立有限责任公司的事宜。在你签署任何合同之前，总是应该让了解他们情况的人先查看一遍，一定不要陷入到无休止的谈判中，以至于忘了自己的正业是做动画——而不是谈判！对新生工作室而言，最重要的就是要建立起自己的信誉。客户就等于信誉，所以要尽快建立起你的客户名单，这样成功便指日可待了。

（埃文）此外，谨慎地选择业务伙伴也是非常重要的。要利用你的直觉来判断是否应该信任那些承诺向你付款的人。在开展业务的四年来，我们从未碰到过倒霉事儿，因为我们相信自己的直觉。如果对交给我们任务的人感觉不好，即便他们承诺了金山银山，我们也总是会避而远之。现在想要利用独立制作人的人有很多，所以你们必须时刻小心。

问：你们俩已经把你们制作的其中一个角色“搞怪的圣诞老人”（如图1.9和图1.10所示）变成了新颖的玩偶，并在史宾塞礼品（Spencer Gifts）这样的店铺里销售，你们是如何办成此事的呢？

答：（格雷格）需求是创新之母。.com资金枯竭之时，我们需要另寻收入来源。每年圣诞节都有数百万人上网看我们的“搞怪圣诞老人”卡通片，问题自然而然地就产生了，“我们能卖些什么给这些人呢？”我们想到了会说话的搞怪圣诞老人玩偶。

（埃文）格雷格在网上找了10家玩具公司，给他们发送了搞怪圣诞老人的图片，并对他们说“如果愿意合作，请给我们寄送样品。”我们从亚洲的各个地方收到了这些古灵精怪的样品。其中有一个玩具很像成吉思汗；另一个玩具长着一双鸭脚，但最后我们只选择了一家与其合作。

（格雷格）我们需要有可观的数量才能让产品投入生产，所以我们在卖家开放日（Open Vendor Day）那天把最好的样品拿到了“史宾塞礼品”——一家全国连锁零售商。我们遇到一个买家，我们告诉她每年圣诞节有两百多万人到我们的站点访问搞怪圣诞老人，并向她展示了样品。她当场就签下了订单。

（埃文）那是三年前的事儿了。现在我们有一条在全美国——包括在都会服饰公司（Urban Outfitter）销售玩具的完整产品链，今年这些产品甚至上了MTV电视台的The Osbournes节目，这确实是我们在公共关系方面的一个意外惊喜。

图1.9 搞怪的圣诞老人

图1.10 《搞怪的圣诞老人》系列产品的大卖让JibJab成功获得了网上增值