| 维爱迪-动画创作家园 >> 动画理论 >> 揭秘《阿凡达》诞生之谜 |
胸怀创立一个前所未有的特效公司的雄心，电影制片人James Cameron、特效大师Stan Winston以及视觉特效执行总监Scott Ross于1993年创立了Digital Domain（数字领域）公司。他们致力于使Digital Domain成为CG行业的先驱，在那里，技术不仅仅是为电影服务的工具，技术将真正地影响整个创作过程。Cameron曾说，就像早期的迪斯尼公司那样，我们想利用新技术为流行文化创造偶像般的、令人难忘的角色或生物。
对于迪斯尼公司来说，他的商业战略核心是促进手绘动画的发展。我们也想做同样的事情，那就是促进CG行业的发展。但那时没有成功，原因是Digital Domain最初的几个电影，甚至是我当时正在制作的电影，是与这个方向背道而驰的。《真实的谎言》和《阿波罗13号》都是二维合成的电影。后来制作了《泰坦尼克号》，这是一部大片，但同样也是二维合成。为了使Digital Domain像当初期望的那样成为一个开创性的公司，Cameron开始长远打算，开始酝酿一个拥有尖端科技的电影，这部电影将会把高速发展的CG技术推向一个极致，而这部电影就是《阿凡达》。
《阿凡达》的故事发生在未来，在一个遥远且森林茂密的潘多拉星球上。在那儿，一个来自地球的公司（Earth-based Company）正在开采一种极其罕见并且非常珍贵的矿石，他们给了这种矿石一个口语化的名称Unobtainium。就像它的名字那样，开采这种矿石非常困难并且费用昂贵，主要是由于人类不能呼吸潘多拉星球有毒的大气。采矿公司通过一个精密的阿凡达计划解决了这个问题，通过把人类的DNA和这个星球本土人的DNA整合在了一起，本土人叫纳美人(Navi)，十英尺高、很瘦并且皮肤是蓝色的。通过精神链络系统（Link machine）把某个人的意识连接到阿凡达身体产生了一个混合生物，由这个人来控制这个生物。公司已经投资了几百万为科学家Tom Sully制作了一个阿凡达，但是Tom在一次抢劫中死亡，这个阿凡达就浪费了。为了挽回他们的投资，公司聘用Tom的双胞胎兄弟Jake（Sam Worthington饰演），他是一名下身瘫痪、坐在轮椅上的前海军士兵，因为他的DNA和他哥哥一样，就成为了能够控制阿凡达的唯一适合人选。最开始他对代替他死去的兄弟不是很感兴趣，但当他意识到一旦成了一个阿凡达，他就可以重新行走，Jake就同意了这个提议。
经过长达六年的在太空上的行程，在此期间他们都处于冷冻休眠状态，Jake和他的同伙们抵达了潘多拉，第一次看到了这个星球壮观的地貌，有着900英尺高的树木、发光的植物和飘动的岩石形成的山，一个强有力的磁场使这些岩石悬浮在空中。尽管所有的这些都很美，Pandora却是一个危险的荒野的地方，在地狱之门（Hell’s Gate）的防护墙外有着谨慎的纳美人（Navi）和凶残的食肉动物，地狱之门（Hell’s Gate）是一个人类军事工业化尝试基地。
Jake随同Grace Augustine(Sigourney Weaver饰演)和她的科学小组进入森林，第一次执行阿凡达任务时，Jake就深陷危险之中。他遭遇了闪雷兽（Thanator）潘多拉的“丛林之王”。由于被闪雷兽追赶，Jake和他的小组走散了，独自一个在丛林中过了一晚，被纳美人Neytiri（Zoe Saldana饰演）跟踪，Neytiri是个漂亮的纳美女人，并且最终从一群毒狼（viperwolves）中救了Jake。回到地狱之门（Hell’s Gate）后，军事指挥官Quaritch（Stephen Lang饰演）命令他继续发展和Neytiri的友谊，目的是渗透到纳美人中并且学习他们的生活方式，以便公司能够控制潘多拉星球。最初的任务却成了Jake的发现之旅，他同时爱上了Neytiri以及纳美文化。最后，Jake终于找到了值得奋斗的事情，他带领纳美人开始了一场与人类入侵者之间的生存战役。这时他很清楚，随着被他们驱逐后，随之而来的是撤销对他的阿凡达身体的科学支持，以及他和Neytiri的生活都会结束……
在电影《惊天大阴谋》（All the President’s Men）中，Dustin Hoffman坐在那儿一动不动，但是可以吸引你。但是没有一个动画师会创作一个坐在那儿一动不动的动画角色。我们想让表情捕捉成为二十一世纪的修复学技术，通过这个技术演员们可以饰演在其他情况下无法饰演的角色。”
身体动作捕捉在Cameron和Landau开始策划《阿凡达》时就已经是一项相对比较常用的电影制作技术了。事实上，Cameron已经使用过动作捕捉技术创造了登上泰坦尼克号游轮的数字化背景的乘客。Cameron说：“甚至在拍摄《泰坦尼克号》时，我们已经知道了在人身上画大的捕捉点，通过动作捕捉来获取人的骨骼构架。但是那时我们还不知道如何来捕捉脸部表情动作。脸部表情动作还是通过手调动画制作的。一直以来未被突破，但是在《阿凡达》中将必须被突破的就是在CG中的真实的人物脸部动作。当时还没有人那样做。”对现有的脸部捕捉技术进行了深入细致的研究后，Cameron和Landau得出一个结论,脸部表情捕捉技术在那时还处于萌芽时期，制作《阿凡达》的时机还没有来临。“我转而制作了《泰坦尼克号》，想着以后一定会制作《阿凡达》。没有必要太匆忙，因为《阿凡达》是一个无法预计时间的电影。我当时认为再过两年或者二十年《阿凡达》仍是个很好的设想，所以我可以放心地把它搁置一段时间。”
Cameron在最开始策划这个电影时，他想在一个雨林中为《阿凡达》拍摄实景，然后把通过CG创作的纳美人和阿凡达角色加入到这些实景中，就像Stephen Spielberg曾拍摄《侏罗纪公园》时，在其中加入了虚拟的数字恐龙那样。但是，从表演方面看（Performance-wise），两者之间有着巨大的差别。一个行走缓慢、面无表情的恐龙只要出现在屏幕上几分钟就可以了，然而这些有着强烈感情的并且具有人类特点的角色却要贯穿整部电影。Cameron要想把《阿凡达》拍摄的很逼真的话，就必须要表情捕捉演员的面部表演的每一个细微差别，而不是仅仅捕捉演员的身体动作。
《阿凡达》的制片人也就是Cameron长期以来的合作者Jon Landau说道：“我们使用表情捕捉技术的目的不是要用我们的电脑动画角色来代替演员，而是要保留演员的表演，因为一个出色的演员能做的事情和一个伟大的动画师可以做的事情是相反的。 一个很棒的演员可以不动声色的表达出全部感情信息。
《泰坦尼克号》拍摄完成后，《阿凡达》剧本已经在抽屉里搁置了几年，积了很厚的尘土，那时Cameron对立体电影和拍摄纪录片产生了兴趣，把这些作为了探索太空和水底世界的手段。在策划一部关于火星电影的过程中，他和数码摄像系统的领先开发者Vince Pace设计了一款立体摄像设备，后来他们用它拍摄了一系列海洋探险片。作品有《深渊幽灵》（Ghosts of the Abyss）和《深海异形》（Aliens of the Deep），这些立体电影分别记录了泰坦尼克号的残骸和深海生物。
2005年初，当Cameron再次把注意力集中到故事片（Feature Film）的制作上时，他认为下一个立体视觉效果的立体电影是《阿凡达》或者《铳梦》（(Battle Angel)。《铳梦》（(Battle Angel)是他和别人合作编著了几年的剧本。Cameron说：“那时《铳梦》（(Battle Angel)的剧本还没有写完. 因此我找出了《阿凡达》剧本，然后一口气把它读完了，它比我记忆中的要好得多，所以我决定把它拍成电影，并且我把它推荐到了福克斯公司。”Cameron向福克斯要了很多钱，他要用这笔钱来尝试《阿凡达》的可行性。我告诉他们：“我们要研究表情捕捉技术。要找能做这个的工作室。还会研发自己的工作流（Pipeline）。与此同时，我们将设计生物和人物角色。在你们看了所有的产品设计以及技术的可行性后，如果你们还想撤走的话，你们可以撤走，没有必要为难。”到2005年5月份，我们形成了一个艺术组和一个技术组，并由Rob Legato来负责技术开发。
Legato是Cameron的朋友，并担任《泰坦尼克号》的视觉特效总监。他在制作Martin Scorsese的电影《飞行者》（Aviator）时，其中撞击序列时发现了一个很有趣的理念，他带着这个理念找到了Cameron。作为《泰坦尼克
号》的视觉特效总监，让Legato感到沮丧的是在指导CG拍摄时的分离性：向CG艺术家们描述摄像机的动作；然后在根据他们的描述进行第一次尝试时要等上几天或几周；观察制作出来的效果后，发现结果不是他想要的；然后再一遍又一遍地重复以上的整个过程。Legato说：“以摄像机为导向的人会发现，向其他人解释他们想要的效果，并且让其他人在计算机中把这种效果诠释出来，是一件很困难的事情。在片场，我们在一分钟内要重复拍摄20次同一个镜头，再高一点、再宽一点、再紧凑一点，稍微往右一些。在一分钟的时间内，你要向CG人员解释14、15次，并且中间进行了多次的审查。每个人都有自己的摄像视角和敏感度，所以通过中介来传达是很困难的。当你很沮丧时，很想这样说：“把那该死的摄像机给我，看看我到底要怎样做！”
实质上，在制作《飞行者》时Legato就是这样做的。他把摄像机从CG艺术家手中抢过来，通过示范让他们明白他的意图。从他儿子的电玩游戏的游戏杆实时控制能力得到灵感，Legato和他previz（形象化预审）组利用现成的软件和硬件组合了一个系统，通过这个系统他可以在CG场景中控制一个虚拟摄像机。Legato说：“我们创造了可以导入实景的一个系统，可以推拉和旋转镜头。选择一个飞机的动画然后拍摄它，你可以推拉和旋转，尝试不同的焦距，14mm的，然后18mm的。在拍摄时我想到了一个点子，就像是在我进行实拍时那样。我从几个不同的有利地位进行了远景拍摄，然后在Avid上进行了剪辑。在剪辑时我发现这和剪实景镜头是一样的。这不像在CG中那样，你让人做8.6秒的镜头，他们就会给你8.6秒，不会更多。
不需要在同一个动作的五个角度中进行选择，直接用五个不同的摄像机进行拍摄。不会出现晃动和一些你从来就没想过的错误，而且还对拍摄有所帮助。在CG中实时移动摄像机进行拍摄让我得到了想要的一切，而且这和使用手提摄影机一样。CG中电影制作者独特的个性，因为它必须要经过CG艺术家的过滤。一旦消除这个障碍，你的创意与灵感又都回来了。”
Legato知道以摄像机为导向的理念Cameron一定会赞赏，就给他打了电话。Legato回忆说：“我把这个主意解释给Cameron听，激起了他的兴趣。
他认为这个主意很适合《阿凡达》。”Cameron马上意识到了虚拟拍摄不仅可以为《阿凡达》制作CG角色和生物也可以制作CG环境，这样他就没必要在雨林中拍摄实景了。“利用这种理念可以创造某种东西，让他用一种更熟悉的摄像机在动作捕捉舞台上拍摄，他可以通过目镜或者监视器查看，可以在电脑生成的场景里看电脑生成的角色。”这时Cameron认为制作《阿凡达》的时机已经成熟了。
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