自2006年以来，动画电影票房占中国电影总票房市场已从7%提升到17%，然而其中80%的票房是由海外动画电影创造的，尽管国产动画电影数量在增加，但能在市场上取得成功的屈指可数。
根据新元文化产业俱乐部提供的一份2010年中国动画电影市场分析报告显示，截至今年8月，中国内地上映国产动画电影共8部，取得票房1.64亿元，已基本达到2009年全年1.68亿元的国产动画电影票房总额。但1.64亿元的国产动画电影票房中，有1.24亿元票房来源于《喜羊羊与灰太狼之虎虎生威》，大部分动画电影始终无法取得良好的市场反馈。如《铠甲勇士之帝皇侠》、《虹猫蓝兔火凤凰》和《超蛙战士之初露锋芒》等影片被制片单位寄予厚望，但票房却不尽如人意，特别是投资巨大的《超蛙战士之初露锋芒》，投资5000万元，仅取得票房730万元。
“动漫电影市场的竞争很残酷。首先它的放映周期就很残酷。不像电视动画片，你只要在电视台和制片打好交道，人家可能会给你播，播完了政府有奖励。电影是纯市场的，第一轮的放映周期就3到5天，如果票房不行，影院很可能就让你下档。”新元文化产业俱乐部秘书长刘德良说，“动画电影的根本是娱乐，首先要看市场，所以一定要抓好故事，抓好剧本。”
刘德良的团队曾经研究过2008年到2010年上映的100余部国产动画电影内容，发现这些内容主要可以分为三类：动物类、历史人物改编、教育类。“很多故事都是闭门造车，或者是为了宣扬某一种精神。目前中国动画电影缺的不是‘3D’、‘4D’技术，关键还是在于内容。”
与好莱坞的动画电影相比，国产动画电影的剧本究竟差在哪里？“商业动画电影最终是为客户量身定做的，不是为了你自己的情绪。”南京光荣与梦想数码传媒有限公司CEO姚晓明说。他们近期制作的动画电影《重返大海》尝试引入美方编剧，这次合作让他发现，中国动画电影在剧本创作上根本就没过关。中方编剧讲究故事本身的“精彩”，而美方编剧更关注的是“市场导向”。
“原创故事中很得意、最出彩的段落，都被美方编剧毫不留情地删掉。”姚晓明说。其中一场戏，剧中人物聊起发生在美国的一场种族冲突，姚晓明认为这段对话很能体现人物性格，而美方编剧告诉他，这犯了“大忌”，美国在电影中凡涉及争议问题都尽量不去触碰。还有一场戏，剧中人物谈论起某一社会问题，但这段内容也被美方编剧砍掉了，理由是“太学究气了，没有卖点”。在美方编剧看来，观众心理承受度不会超过5分钟，大众走进电影院时已经有了一个心理预期——娱乐。
更让姚晓明称赞的，是美方剧本撰写的流程：原创故事写好后，交给专门撰写电影剧本的人，连台词都有专门的人在负责，最后还有人专门负责润色，调整台词中的语气词。故事经过这些人如流水线般有条不紊地打造出来后，有的编剧还会站在桌子上自己表演一番，自己检验是否有需要调整的地方。“我们在剧本上还没有形成自己的标准。如果在制作上能够产业化，很多成功也许可以复制。”姚晓明说。
在北京大学文化产业研究院主任邓丽丽看来，当下一些民营中小企业的动画电影创作并不成熟，盲目性很大。“很多时候一个故事就是以一个人的意志为转移，缺乏专业的好编剧。当然也因为这个行业能给的报酬低，很难吸引人才。”刘德良透露，很多剧本都是一两个人，甚至就是动画公司的老板一拍脑袋想出来的。他建议，动画公司应该增加电影的前期投入，这其中就包括故事创意和剧本策划，应该占到总投入的10%。
