这个话题已经是陈年的老酒了，虽然很多人一直认为这是一个没有意义的话题，功夫应该在内，而不在工具，但有句老话：“工欲善其事，必先利其器”，所以这坛老酒其实是越品越香的。
如果问MAX和Maya谁优秀，这个问题比较好回答的是因为有其他行业的类似参照物，例如Windows和MacOS、PC和SGI。后者从程序和技术的角度去考虑的确强于前者，但综合了商业和管理后，前者又表现出优越后者的地方，最奇怪的是商业大于技术这样的一个结论，或者可以总结为：
“优等商业运作＋中等技术”在生存发展上要强于“中等商业运作＋优等技术”。
或许还有另外的原因，就是越高端的，用户群越小，就越难将公司规模发展壮大，所以先大众后小众应该是比较好的商业发展顺序？
如果要问我他们谁更优秀，应该分别从商业和技术两个角度去判断更加客观：
从商业角度上讲，一定是MAX的Autodesk，虽然早期这些软件公司都并不太在意中国市场，但他们之间对待中国市场的态度还是有区别的，从我这些年看到和接触到的可以分析。
·操作平台方面：Autodesk的早期产品AutoCAD、3D Studio、AnimatorPro这些都直接使用了当时作为大众的PC平台，虽然当时这些产品还比较简陋，但在PC平台上那些有限的软件时代已经是震天的波澜了。而当时这类三维动画和合成软件都在SGI等高端图形工作站平台上，这些硬件设备的售价是PC的几十倍，直接从硬件上阻挡了客户的了解。
·软件售价方面：Alias、Softimage等都是与SGI工作站捆绑销售，本身价格昂贵，直接对硬盘加密等高级加密措施导致基本上没有盗版可言，即使有也非常小众；而3D Studio放在PC平台上，本身售价就低很多，一直在几千美金的价位，而PC平台盗版传播的确很广，虽然很多商业盗版对Autodesk公司造成了损失，但更多的学习型盗版却为3D Studio培养了大量的操作者，而这也直接导致了各种以3D Studio为工具的生产流程和行业应用的形成。Alias Maya曾经在软件价格上有几次戏剧性的跳水，从早期的1－6万美金直接跳水到2000美金（Complete版），更推出一个不要钱的学习版直接可以在网络下载，这个价格的确比Max还便宜了，但早干嘛去了？
·商业推广方面：Autodesk很早就在中国建立了办事机构，在我早期从事的三维动画教材开发的领域，从来没有听说Autodesk有过版权方面的限制和要求，这类图书从国内抄到国外，3D Studio MAX的帮助更是敞开了让大家翻，而且前些年推出了中文版更是表明了对国内用户的重视。而Alias却恰恰相反，当他们的管理人员（老外）第一次进入中国时，主要就是到书店去查看Maya教材在国内的侵权情况，并且仔细记录，而且取消了在国内的办事处，只留下一个销售代理，表明的态度很明确，只卖东西，不培养用户。而Maya的巨大的英文Help被某出版机构和销售代理把持独家出版权，找一群根本不懂软件的人翻译的乱七八糟但包装的富丽堂皇，一个大盒子彻底把Maya在国内封装到了高端难学的领域。
从技术角度去对比，可能是大众一直在争论的话题，我只发表自己的一点浅见：
3ds Max我使用的时间：1993－1996 3D Studio；1996－2006 3ds Max
Softimage|3D使用的时间：1998－2001
Maya使用的时间：2000－2006
先说明否则可能会有人说我没用过软件瞎评论了，不过最近2年基本没用过，所以评论并不一定准确。
·软件结构方面：
Maya先写了MEL语言，然后用MEL语言写了Maya软件，所以开放性非常好，你如果有能力的话，自己都可以给Maya升级；
而Max早期没有这样先进的架构，所以一直没法做革新性的改进，给普通用户自主的开发空间不大。
Softimage|3D早期非常难自学，因为当时为了能最大可能的让出视图操作空间，SI把命令都简化到了两侧，很多命令混用，例如一个切割命令可以用来做线的切割，也可以用来做面的切割，这样就很不容易掌握，但的确让屏幕视图做到了最精简。
Softimage|Xsi我基本没用过，所以在结构方面没有发言权。
·浮点精度方面：
Maya大概是精确到小数点后6位，Softimage|3D大概是小数点后12位，Max是2位。
这个可以用操作感觉来体会，例如移动顶点的控制杆来调节线或面的曲率时，细腻程度大大的不同，Max会有跳动感，并且感觉很难做到精准，Soft会有极其的细腻感，象DQ的冰激凌一样。
这个会直接导致建模的品质和效率、调材质的细节（色彩滑杆也是有不同的精度）、动画调节的细腻程度。
这种感觉会让你觉得Max很难做到电影要求的分辨率细节，而Maya正好，而SI有些过分的好了。
我会感觉程序员真的是差别很大的，SI用了这么高的浮点运算精度，而操作运算速度反而很快。以前曾听Linux的程序员笑话微软的程序员。
·内部节点结构：
除了Max，Maya和Xsi都是节点结构的内部处理方式了，无论在各个操作项目上，节点的好处是可以任意组合和创造，把思维从线性变成平面的，增加了更多的创意机会。所以如果你看到一个Maya的材质节点图，可能很难思考出作者的创意思路，而Max的却很容易解析。
·运动算法方面：
我了解的一些历史，IK反向动力学是Softimage的创始人发明的，所以SI的IK系统是最优秀的，细腻并且精准，在调节各种关节动作的时候很明显会感觉到，Maya还好，Max很难，动不动就跳到很奇怪的角度，而SI会细腻到让你好像在现实的空气中调节一样。
·渲染方面：
Mentalray早期是和SI捆绑在一起的渲染器，所以植入的非常彻底，渲染效果惊人的亮丽和快。
Maya一开始就没有创造一个令人震惊的渲染器，渲染效果平平，而且速度不行，这方面也很奇怪，因为原来Alias的渲染还是很优秀的。但电影工业在渲染器上一般会用Renderman和Mentalray，所以Maya＋Renderman是电影工业的一种组合，这也弥补了他在高端渲染上的不足。
Max自己的线性扫描渲染器一直比较普通，在并购了Lightscape后试图增加Radiosity的物理光能传递算法，但至今都还没有达到当时的速度和效果水准。但其拥有一些强大的渲染器插件，包括Vray、Brazil、Finalrender等，这也在另一个方面造就了Max的繁荣，尤其是又快又简单又好的Vray。
Maya在Mentalray与SI的和约到期后，引入了Mentalray渲染器进入内部，但至今没有整合到当年SI那样的水平，速度是最大的问题。所以目前在中端应用上还是一个缺憾，不过Maya自身的渲染器还是比Max自身的效果要好很多的。
Xsi一直与Mentalray整合的很好，这也是他的一个优势，渲染亮丽而且优秀，品质是电影工业级别的。
Max很早也引入了Mentalray，而且也一直把这个作为深入整合的方向，每次升级都会对MR进行大量的改进，而且感觉AD希望MR将来能把Vray等渲染插件取代掉。
现在三个软件都成了一家，看来Mentalray的整合更好进行了，将来应该成为这三个软件共同的标准配置高级渲染器了，而且MR现在已经进入了Revit，估计以后会应用到AD的各类产品中去了。
这些是我的一些感觉和分析，并不一定准确，因为软件都是在动态发展过程中的，自己用Max最长时间，每次升级我都会首先看看视图操作里面的视图旋转精度是否会改变，但可惜的是一直都是0.5度，看来修改浮点运算的精度是会动程序的根本底层结构的，所以一定很不容易修改，可这也是我认为Max本身问题最大的地方。
