虽然那个时候的申·阿克还是加州大学洛杉矶分校的一名在校生，他却已经拿到了建筑学的硕士学位，正在攻读动画的硕士学位，于是他决定用短片版本的《9》来做他的结业作品，阿克说：“我是一边学，一边就开始着手制作了，不过我身为一名学生，能够为这样一部定格动画投入的资金本来就非常有限的，但也正是从那个时候开始，我忍不住思考，‘在制作故事里的人物时，我手头是不是有什么现成的东西可用？’于是我不断地拿起身边的零碎拼拼凑凑，包括碎布、硬币和废纸，我想象出来的是一群以游牧方式生活的角色，他们的身上携带着他们的全部，是从垃圾中挑选出来的。他们都是那种身上带有缝合线头且很有朋克风格的人物造型--其实这还是我从一个看过了短片的影迷那里听到的形容词，我觉得恰到好处地描述了这些角色形于外的审美观，包括他们在身体方面的展现形式，因为他们可不仅是被当成玩具设计出来的，同时还得在经历了世界末日之后，继续在贫瘠的土地上生存下去。我意识到他们所存在的那个世界必须由真正的砂砾和地质结构建成，带着过去残留的碎片，新的生命就在废墟中孕育--为了能够更好地刻画出这种背景风格，我从二战期间被毁坏的欧洲城市的照片中搜索灵感，同时还借鉴了波兰黑暗艺术大师贝克辛斯基(Zdzislaw Beksinski)那充满奇幻色彩的作品中的一些死亡元素。”
制作这部短片，花掉了申·阿克整整四年半的时间，他继续回忆道：“我间断地会做一些工作，以便赚一些零用钱和生活费……我还去了新西兰，为彼得·杰克逊(Peter Jackson)执导的《魔戒三部曲：国王归来》(The Lord of the Rings： The Return of the King)工作了6个月，对于我来说，那真的是一个充满了惊奇的学习机会，简直就是一个动画新手训练营。”
