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现在谈“文化创意产业”，绝对少不了动漫画、电子游戏（电玩）、玩具，而在日本，这四大范畴的设计是出自同一个创作源头的，漫画到动画、电玩、玩具，其中的管道畅通，因此，和其他国家把这四大范畴分开的情况大相径庭，是四合一的机制，我总是说：一般国家要和日本的创意产业竞争不容易，主要问题是大部分国家和地区的机制是四部分分开的，而日本是四合一的。这样一来，一个故事、一批形象的设计，可以延伸到其他的范畴里，漫画不一定是源头，源头也可以是动画、可以是电玩设计、可以是玩具设计，这四部分之间的通畅，造成了转移的容易，也造成打造形象和力量更加强大。在讨论日本动画发展的时候，这种情况必须要很清楚。
日本动画的商业化程度已经达到极致。这个国家目前共有430多家动漫制作公司以及一批世界一流的动漫工作者。年230万亿日元的产业营业额使动漫成为了日本的第三大支柱产业。日本动漫产量惊人。每个月都有大量生产动漫作品问世。因此，全世界的学者都很关注日本的动画产业情况。仅仅就中文著作方面，我看研究日本动画的文章和著作就非常多，比如台湾陈仲伟的《日本动漫画的全球化与迷的文化》，（台湾唐山出版社2004年1月初版，ISBN 986-7748-53-0），中国的白晓煌《日本动画》（中国旅游出版社，2006年6月）等等，这些著作都很全面地介绍了日本动画的背景和情况，介绍了日本主要的动画家。在这里，我尽量用比较精简的方式来介绍和讨论日本动画的特征，历程和发展的趋势。
日本动画是一个很庞大的产业，在国际上，特别在亚洲地区具有很大的影响力，虽然开始发展的时候受到美国动画的很大影响，但是依然具有鲜明的民族动画特征。直接影响到远东好多国家和动画的设计和生产模式。日本动画体系和作品、艺术家都相当庞大，这里仅仅能够选择其中比较重要的给予介绍，难免挂一漏万，望读者见谅。
日本动画以对比鲜明的画面，个性化、多姿多采的图像，以及鲜明的角色性格为特色，每部作品都有明确且独立的故事背景，较能够针对不同身分和性格的观众群。日本动画的传播手法包括杂志、书籍、电视播送，以及依靠如DVD和电子游戏等媒介，大部分的日本动画是以青少年和成人作为主要观众群，为儿童设计的反而只占少数。
日本在动画领域拥有独创性、庞大的国内外市场这样的优势。早在几年前，日本就已经成为全球最大的动画制作国，目前世界上大约接近90％的动画作品都在日本生产，包括日本自己原创的动画长片、电视连续剧，也包括日本为美国这些国家代工生产的动画片和电视片。
游戏王
口袋妖怪
日本动画在国内和国际市场上都有大批的拥趸（“粉丝”），观众群很庞大，并且比较稳定。实际上，如今的动画业已经俨然成为了日本娱乐产业的核心，其影响力已经不仅仅局限在电影领域，电子游戏也成为动画产业参与的一个重要的领域，并且业绩相当不错。动画转移到电子游戏，很受欢迎，比如科乐美公司的畅销游戏系列《游戏王》就源于同名动画作品，而电子游戏的故事脉络，也用来制作动画，比如曾经创造了便携主机Game Boy辉煌历史的游戏《口袋妖怪》也同样诞生于动画作品，此款游戏在全球范围的销量甚至超过了1亿份，引起了持续几年的“口袋热”。电子游戏“Final Fantacy”也是一个很著名的电子游戏系列，制作成三维电脑动画（CGI animation），在日本和国际票房上也相当不俗。正是由于世界范围的知名度以及系统化的产业规模，甚至一些人将日本的动画业与世界闻名的日本汽车制造业等同视之。
动漫产业已经成为了日本经济的支柱产业之一。在动画方面，日本的动画片在欧美、东南亚以及我国均占有较大的市场。据初步统计，目前全球播放的动画节目约有60％是日本制作的，世界上有68个国家播放日本电视动画、40个国家上映其动画电影。仅以宫崎骏的《千与千寻》为例，该片不仅在日本市场上获得近3亿美元的票房价值，也在北美市场上取得了超过2亿美元的收入。由日本经产省等公布的资料可知，2001年日本动画市场规模达到1860亿日元，市场规模大幅增长，较之2000年增长14.4％。从那时到现在，日本的动画市场规模基本每年都在扩大之中，2008年有点滞后，但是总体来看还是增长的。
此外，日本动画还在特许权的授予方面，获得巨大的商机。目前，许多好莱坞的电影制片公司，竞相购买日本动画片的特许权进行电影化工作，如：Fox购买《七龙珠》的版权，华纳购买大友克洋的《光明战士》（AKIRA）进行电影拍摄，Sony Pictures Entertainment购买《原子小金刚》又名铁臂阿童木）的版权进行3D CG电影的制作。都是日本动画特许权销售的很杰出的成功例子。
七龙珠
七龙珠电影版
原子小金刚（又名铁臂阿童木）
与美国相比，日本动漫产业不仅在动画方面具有强大的市场竞争力，日本动画是渗透到漫画、电子游戏，玩具里，形成日本文化产业四套马车的局面：动画、电玩、漫画组成日本创意产业的核心。事实上，日本在动漫产业的发展中，就是将动画片、电子游戏和漫画视为一个经济整体——AGC（anime，game，comic），齐头并进、共同发展。
日本文化文化产业的“四套马车”的架构，是有一个很庞大的运作机制支持的，漫画杂志和书籍的发行量相当庞大，在日本，各种动漫杂志多达350种，漫画杂志和单行本的发行量已占杂志和图书发行总量的45％。其电视台每周播放动漫节目80多集，一年播放的动漫作品节目接近4000集。精细的分类使得多种动漫产品“总有一款适合你”。
在日本，整个漫画市场由一百多本漫画周刊、月刊、季刊，按照幼儿、少年、少女、青年、中年等进行市场细分，内容涉及科幻、探险、政治、经济、奇闻逸事、恋爱、体育、历史、科学、宗教、幽默玩笑以及文艺小说、纪实报告文学等。日本的漫画市场是一个竞争性很强的市场。目前，在该市场中处于领先地位的是三大少年漫画周刊——讲谈社的《少年杂志》、小学馆的《少年星期天》以及集英社的《少年跳跃》。这三本杂志中创刊于20世纪的中叶，其制胜的法宝就是不断贴近市场、贴近读者的需求与偏好，由此使得日本漫画业保持了30年的高增长：《少年跳跃》在1990年代前期有过单周销售653万册的奇迹，而另外两份杂志也有500万册左右的销量，仅按每册杂志含税10日元计，三本杂志每周的营业税就在10亿日元以上。
在电子游戏方面，因为与动漫画的相互渗透，日本的电子游戏产品也得到了飞速的发展。如《宠物小精灵》就是由掌上机游戏发展而来的动画电视片，并且由此衍生出动画电影、玩具等产品，创下近1万亿日元的经济规模。另一方面，动漫画以及其他衍生产品对电子游戏所涉及形象的具象化，极大地促进了新款掌上游戏机的发售。由此，日本动漫产业链的每一个环节都处于活跃状态，相互联动，获得巨大收益。
日本的漫画产业可以说是日本动画、电玩的第一步，动漫产业的进入步骤往往是漫画，再发展出影视产品，最后才时代动画长片，阶段性很清晰。日本动漫产业有一套完整的产业链。日本动漫的产业化过程主要分为4步：第一，漫画原作在杂志刊载；第二，刊载两个月之后，将内容整合成单行本出版；第三，刊载一年至一年半以后，将作品动画化，动画化非常早期的影视产品，在日本叫做OVA，用DVD形式出现，真正到成熟之后再进入动画长片的制作；第四，如果作品受欢迎，在动画化的同时，商家会马上生产玩具等周边产品，而这些动漫的周边产品几乎覆盖了生活的各个领域。如此的产业链使动漫生产得以程序化，迅速满足了市场受众需要，达到了大量赢利的目的。
作为产业，日本政府对动漫画是一向大力扶持的。记得早在2006年，日本自民党前干事长麻生太郎就曾提议设立“动画文化大使”，意在将日本动漫的魅力推广到全世界。为了扩大日本动漫在国外的影响力，日本外务省还曾拨款24亿日元从动漫制作商手中购买动画片播放版权，将这些动画片免费提供给发展中国家的电视台播放。这样做既向海外推广了日本的动漫产业，又增大了日本在外国青少年中的影响，一举多得。
小型化、个性化、内外合作生产、动画和电玩、动画和漫画双栖是日本动画的几个很突出的特点，这些特点，为日本的动漫产业创造了巨大的市场。日本动漫画的产值有多大呢？统计方法不同，我手头的资料也有出入，现在用日本自己的统计数字来介绍。根据日本数码内容协会《数码内容白皮书2004》的统计，以动漫产业为重要组成部分的日本文化创意产业，2004年的产值达到12.8万亿日元，约占日本当年国内生产总值的2.5%，其中影像产品4.4万亿日元，音乐产品1.7万亿日元，图书报刊出版5.6万亿日元，游戏1.1万亿日元，超过了农林水产品产值10万亿日元。如果与相关的通信、信息服务、印刷、广告、家电等合计起来，更是高达59万亿日元的规模。另外据根韩国文化体育部数据显示，在世界动画片总计3000亿日元的版权交易中，日本动画片占65%，在欧洲，日本动画片的市场份额更高达80%。
这个月，在洛杉矶的国际会展中心举行了国际动画大展，一共三天时间，我受邀去参观和参加研讨会，但看到的情况显示，日本动画发展也有潜在的令人担心的问题。
虽然一方面来说，日本动漫画在最近几年在西方、在国际上拥有更大范围的观众，并成为日本最有价值的出口产品之一（据日本经济产业省统计，2002年日本动画片在美国的销售额达43.6亿美元，是美国进口的日本钢铁产品价值的3倍多。）但是，正当动漫业似乎已进入黄金时代之际，日本动画制片商、政府官员和分析师却警告说，该产业的长期前景黯淡。我在大展上出席了几个研讨会，都听见动画专家公开提出这个担忧。原因主要是日本动画家薪水微薄、工作条件恶劣，日本的年轻人再也不愿从事动漫工作。同时，随着对动漫的需求猛增，粗制滥造的情况已经出现，因此大家担心制作质量已经下降。
利润分享体制是日本动画前景阴暗的另外一个大问题。在日本，如果一部动漫片一炮打响，利润将由投资于该片制作的制作委员会分享，包括电视台、广告公司和其它机构，而创作片子的工作室常被排除在该委员会之外。
宫崎骏的吉卜力工作室作品《龙猫》
另外一个比较突出的问题，是结构性问题，日本动画产业和美国动画产业很不同，美国是大公司集中创作和生产，质量比较稳定、制作投资很庞大，影响力也大，但是产量和种类比较少；日本则是小动画工作室制度为核心，全国的动画工作室多达440家。日本制作动漫和投资动漫制作的也不是同一家公司，大部分的动画公司是比较小的制作公司，他们或者没有投资的财力，或是没有独立筹资的途径，结果就如经济产业省传媒与内容产业局的官员所说，完全受投资方控制，创作因此受到影响，而宫崎骏的吉卜力工作室之所以获得成功，主要是因为他们自行投资进行制作，并且不放弃这些自创作品的任何权益。
在这次会议上看到的情况，的确让人感到忧虑。另外亚洲其他动画制作劳动力低廉国家的竞争，也造成日本动画不稳定的因素――激烈的竞争让日本动画业不得不积极寻求与别国动画产业的合作，采取外包的方式降低运作成本。动画是个劳动密集型的生产过程，日本劳动成本相当高，在国际化的大背景下，这个劳动密集程度极高的工作正流向成本低廉的亚洲国家，例如中国和菲律宾。估计日本已有70%的动画制作业务流向亚洲其它地区，难怪有人警告说日本动漫业正被挖空。
针对这些问题，日本政府已采取应对措施，旨在帮助动漫创作者获得体面的报酬。私人投资者也已出现，使动漫公司能自筹资金。但是这些帮助难以有立竿见影的效果，日本动画的前景目前还是不太乐观的。
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