爱与忠诚的赞歌！《夏洛的网》特效内幕揭密

　　“我们不能让一家公司全权负责制作，” Berton说道。“若非这样，也就不会有这么大的开销和这么好的创造力。” Tippett制作出了无与伦比的Templeton。

　　而Rising Sun也制作出了最棒的Charlotte。我们让各个公司各展所长，尽全力将人物做到最佳效果。”

　　这种方法奏效了：评论家纷纷大肆赞扬这部影片。到目前为止，《夏洛的网》的票房收入达到了7千万美金。参与制作的工作人员获得了3项VES提名：“一项杰出特效、两项杰出实景摄影片动画人物——Templeton 和数码威伯” ，它们将会同《加勒比海盗2：聚魂棺》、《真爱泉涌》中的特效一较高下。

　　整体看来，Digital Pictures Iloura公司不仅制作了数码威伯，他们还为整部电影制作了多达50多个镜头。一些情感特写镜头，CG小猪的演技极为精湛，例如，“当夏洛说道：‘威伯，瞧瞧你的四周，告诉我们你的感受，’这里的威伯就是一只数码小猪” Berton说道。“我们没有胶片”

　　但是，Tippett工作室（以擅长制作动画动物而闻名业界）果真名不虚传，确实让这两个CG人物有血有肉。另一方面，蜘蛛夏洛则是Rising Sun制作的首个CG招牌人物。

　　茸茸的小家伙算不得什么挑战；并且工作室自己开发的软件可以协同maya软件一同工作，然后在RenderMan中渲染，实在是非常适合这个项目。即便是Templeton的言行举止连真的老鼠都做不到，这些动作都还不是工作室遇到的大挑战，工作室所遇到的最大的挑战还是要让小老鼠在满是实景拍摄的动物场景中显得逼真和让人信服。

　　因为影片的拍摄地点在墨尔本，特效总监Blair Clark同Berton和导演Gary Winick一同工作，另一方面，Co-VFX总监Joel Friesch在伯克利管理着制作Templeton的全体员工。一旦这部电影进入制作过程，这两位视觉特效总监便要一同分享他们所面临的挑战。

　　他们从动物园里带回了一只真的老鼠来作为参考，他们还给这只小老鼠起了个名字叫Master Splinter。“这只老鼠和Templeton长得很像，” Friesch说道。“但是帕拉蒙想要一只白色的老鼠。于是我们不得不向他们解释清楚，白色的老鼠通常是用来作试验的。”最终他们作出了让步，老鼠的颜色由白色变成为温和的淡灰色。在此期间，Master Splinter帮助动画师制作出Templeton的举止。在影片中，Templeton快速地在农场上穿梭，钻老鼠洞，穿越隧道，喝苏打水，浸泡在奶酪中，浑身粘满焦糖和芥末，动作活灵活现。

　　Tippett工作室的制作人员希望能看到老鼠的习性，他们并不打算驯服Master Splinter。“我们在笼子外面给它喂食，我们仔细地观察它是如何使用它的前抓和嘴巴抓住食物，” Friesch说道。“我被它咬了6次，有一次还感染上鼠疫，它见人就咬。”

　　但是，通过拍摄和观察真实的老鼠，全体制作人员发现了老鼠的心率和呼吸频率，老鼠是如何爬行和逃窜，以及它的鼻口是如何运动，它又是如何清洁自己的身体。虽然Tippett动画总监Todd Labonte被Master Splinter咬了两次，但他同样也是使用了纽约城老鼠的参考视频，来制作Templeton那毛茸茸的身体运动时的动作。

　　“一直以来，Todd和动画师之间总是有一种默契，” Clark说道。“Templeton是一个人和鼠的综合体——它用人类的方式同道具打交道。但是它始终是一只老鼠，他们不希望它看上去只不过是精灵鼠小弟的一个翻版，但是它也可以照镜子或者是‘扑通’一下倒在床上。”

　　正是因为Labonte很注意每一个细微的细节，从尾巴到耳朵，才能使得Templeton独一无二。“它的尾巴可是相当地狡猾，”他说道。“事实上，老鼠的尾巴非常地僵硬，丝毫不会引起人们的注意。如果老鼠的尾巴总是耷拉着，拖在地面上，这样看上去就像是个假尾巴，像一根树杈。我们希望尾巴能够吸引观众的眼球，有弧度。因此，通常我们会让它的尾巴立在地面，要么就隐藏在稻草中。”

　　对于Templeton的控制，动画师则是利用Autodesk Maya的多重骨骼（multiple rigs）控制来实现。有了这些骨骼，制作人员可以移动啮齿动物的背部而无需影像到它身体的正面，还能使它的尾部以逆运动学的方式与地面接触，正运动学的方式拍打地面。

　　Labonte从椅子上跳了起来向我们展示老鼠的行为。“就像所有的动物和小孩子那样，老鼠也是由它的头部带动其他部位运动，”他说道，一边向左右两边张望，随即肩膀也跟着耸了几耸。“它的眼睛带动所有部位，但是会稍稍有点延迟。”

　　之后他又接着描述他们是如何为Templeton制作动画的。“当它决定停下来的时候，它的后腿先停下来，这时它看上去就像一个圆滚滚的毛球，” Labonte说道，“它从来不会站立，它撑起腰部，然后坐下。当它用四肢行走的时候，步态蹒跚。”

　　为了制作出蹒跚的步态，动画师让Templeton每走一步路，都把骨盆翘起来。老鼠可能会吱溜一下跑开，它的骨盆会摆动，动画师就得让它的后腿飞速地动起来。“有一个场景，它沿着水槽走动，它的小屁股真是太可爱了，” Labonte说道。“在此处，它的尾巴起到平衡的作用，它没办法向小猫小狗那样晃动尾巴。”

　　Templeton不会使用它的耳朵来表达情感。“它们只是用来倾听的工具，” Labonte说道。不同于精灵鼠小弟，它也不懂得打手势。“鼠小弟手指的动作确实超灵活，” Labonte说道“可是这些在农场上可起不了太大的作用。它的每一只手，除大拇指外的其余四指全部并在一块，我们只能这样处理。”

　　对于Templeton的脸部，动画师则是使用了一些小的、递增的混合形状。“它没有什么眉毛，因此我们在它前额上搭建了一些可以抖动的肥肉，” Labonte说道。为了不让它看上去像是会惹人讨厌的家鼠，动画师把它的鼻梁做得很塌，而且也没有牙齿。

　　“他的鼻子在电影中可派上了大用处，” Labonte说道。“它的眼白很少。于是我们没有制作它眼睛睁大时的动作，因此我们不能让眼球转动。而且它面部的表情通常会由于皮毛的影响而显得毫无生气。就好比你把脸上糊上一层三英寸厚的浆糊，然后再观察你的面部表情时，细微的变换很难被察觉到。”

　　当动画师设计出Templeton的动作（低模），他们给这些低模附加上一个外壳程序，这样就可以清楚地知道皮毛到底在多大程度上影响了侧面轮廓。“我们让它试着做一些老鼠会有的行为，” Labonte说道。“例如它会讲话，用它的鼻子嗅来嗅去。我们必须确保它的嘴型能够和音轨匹配，接着我们再使用唇型同步工具。Steve Buscemi的表演非常到位，我们无需过分夸大Templeton的表演。”

　　尽管Templeton会经常同其他的动物一同出现在很多的镜头中，但是相机通常会从一个镜头转换到另外一个镜头，因为这些镜头的比例是如此的不同——特别是Templeton同Charlotte讲话的那个镜头。有时候，不同的工作室所制作出来的人物要一同分享某些镜头。帕拉蒙的Berton负责应付合成时的混乱场面。

　　“每一个人都明白共享图片的重要性，” Berton说道。“我们都非常清楚我们希望从对方那里得到些什么，因此我们在互相发送文件的时候把文件的大小设置成同一个尺寸。” Berton使用了Rising Sun公司研发的iChat和CineSync，它们可以使工作室的成员使用QuickTime在网上浏览电影的毛片——它的优势就在于一旦Berton在制作Charlotte的时候回到加州，其他的人物制作进度不会受到影响。

　　因为Wilbur和蜘蛛Charlotte是非常好的朋友，夏洛决定要帮助Wilbur脱离变成圣诞餐桌上一根烤香肠的命运，于是她决定在自己编织的蜘蛛网上写上文字来吸引人们的注意，首先它在网上织出了两个字“好猪”（Some Pig），消息顿时传遍了乡里，威伯成了一口名猪。来参观的人络绎不绝，查克曼一家乐开了花。名气确实不是一件坏事情，至少对猪来说是如此，但是威伯的命运仍然在空中飘荡。当Wilbur头顶上的光环消失的时候，Charlotte（夏洛）用她的网上艺术对威伯的名声层层加码，连续织出"光焕"（radiant）、"杰出"（terrific）等光辉字眼。

　　两年来，Rising Sun影视公司的三百名员工一直致力于Charlotte和她网上文字的制作工作中。“这两年的时间里有大部分的时间都花在设计上了，” 特效总监John Dietz,说道，“由于这部影片的题材偏向于塑造朋友间的友情和忠诚，因此她必须具有母性的光辉而又非常可爱，同时她还必须是一只蜘蛛。在影片中她要和Wilbur对话，而Wilbur是由一只真的小猪来扮演，只是它的脸部被工作人员进行了置换，因此Charlotte看上去必须相当的逼真。”

　　工作人员由概念艺术开始着手，再到初步设计的模型，接着使用Photoshop对所有的设计进行润色，最后开始渲染。Rising Sun使用Softimage XSI软件建模，搭建骨骼，制作动画；使用boujou和Visual Appliance的Hype软件移除透镜畸变；接着是3Delight、一个与RenderMan兼容的渲染器以及Apple的Shake等软件制作合成。

　　为了让她跳出蜘蛛的传统形象，设计师把蜘蛛的脸形制作成心形。他们还将她的一对复眼移到眉毛的上面。“除了眼睛，她没有鼻子、嘴巴或是任何可以传达人类感情的器官，” Dietz说道。“于是我们为她制作了一双酷似人类的眼睛，杏仁状的眼睛，但是仍然保留了蜘蛛眼中黑色凹陷的部分。我们使用了非主节点旋转，因此它的眼黑可以自动归位。当她的眼睛瞥向周围的时候，眼球便会带动外部的皮肤。”除此之外，基于光线的强弱，人类虹膜和瞳孔的细微变化是可以察觉到的。

　　通过使用她的螯角和眼睛之间的线条，动画师可以让她充满丰富的表情。而对于唇型同步的制作，工作人员使用螯角来暗示蜘蛛在内侧有一张嘴巴。“螯角太巨大，无法准确的发出每一种声音，” Dietz说道。“因此我们只是让它们发出主要的音素，当她觉得有压力的时候，她的螯角会作出一些不连贯的动作。这样做的目的就是为了使唇型同步做到协调一致。”

　　绝大部分的动画工作都花在制作Charlotte所有的动作上。动画师为这只充满母爱的小昆虫制作关键帧，使用骨骼控制器来控制制作的八条腿，每条腿都有4个关节。“制作方面是没有什么捷径可走，” Dietz说道。“我们本来可以逐步制作动画，但是为了保证不出差错，我们放弃了这种方法。由于蜘蛛的结构比较复杂，因此制作的时候，困难重重；我们利用她的八条腿制作她的侧面影像。逐个镜头地指导合成确实起了很大的作用。”

　　事实上，还是有捷径可走的：当Charlotte在网上爬行的时候，她的脚会自动地粘在网丝上。然而网丝的制作比起Charlotte复杂多了。

　　“蜘蛛网可真是折磨人，” Deitz说道。“它是由三种不同的材质制成。基础丝非常地坚固，是整个蛛网的基础。隐带丝没有基础丝那么坚固，但是却非常地有弹性。螺旋丝则更细，也不牢固，但是却很粘，可以把昆虫牢牢地粘在网上使它们动弹不得。每一种材质的蛛丝作用不一样，看上去也不同。”

　　为了制作蛛网，使材质移动起来更具动感，工作人员首先尝试使用布料模拟软件，但是无法解决这个问题，没有什么即用软件可以解决材质结合的问题。不得已，Rising Sun的工作人员只能自己在XSI的工作环境下编写运算法则，以提供不同的控制和气流动力学。

　　“哪怕风力极小，蛛网也会产生移动，” Dietz说道。“而沾满黏液的蛛丝移动的频率就更高，这样在顶部会出现较大的波浪。所以所有气流动力学全部都使用的是我们自己编写的动力引擎。”并且，蜘蛛在网上走动的时候，她的重量也会影响动力学。

　　但是当她在网上走动的时候，动画师利用专用工具同样可以影响到蛛网的移动。“我们可以设置‘开关’，” Dietz说道。“开关的关键在她的脚上，当她的脚放开蛛丝的时候，蛛网会很快地恢复。我们还能控制网的伸展度。”

　　为了给蛛丝渲染，Rising Sun自己编写了渲染器，以控制specularity和noise两种属性。“我们在pie wedge中渲染不同数值的specularity，这样我们可以把不同的wedge隔离开来，在合成中控制specularity sparkle。” Dietz说道。“我们逐个镜头地进行艺术指导，以达到我们想要的镜头效果。”

　　为了渲染Charlotte透明的外骨骼和她面部以及背后的皮毛，工作人员在XSI中使用了Mental Ray，然后使用自己编写的RIB导出器将数据导出，然后再导入到3Delight中。

　　“我们对最终的效果相当满意，” Dietz说道。“我们的制作成员很棒，他们能够较好地理解这本书的内涵以及Charlotte的性格——可爱而又充满母爱，这是整个故事的顶梁柱，以及一段被世人看成是不堪一击的友情（Charlotte 和 Wilbur）是如何影响到故事中的其他人物的。我觉得制作人员很好地理解了这种感情，并将这份热情真切地表达了出来。”

　　“我们是以特效公司的特效艺术家的身份走进了这部电影，” Dietz说道。“却以电影摄制者的身份结束了这部电影。”

　　然而我想借用 Charlotte的话：“好效果”。