将动画短片制作进行到底——Blur工作室力作《Gentleman’s Duel》内幕制作解密

【火星时代编译，未经授权不得转载】奥斯卡颁奖典礼来临之际，Blur工作室专门制作了一部搞笑而又时髦的动画片。

　　在过去的四年中，这间规模不大的特效制作工作室Blur每年都会制作一部或多部值得称赞的动画短片。该工作室今年制作的作品是最具代表性的，当然也势必会成为奥斯卡提名奖最强有力的竞争作品之一。这部影片不同与Blur先前制作的任何一部作品：影片中的人物有了对白。

　　Francisco Valasco 和 Sean McNally两位艺术家让影片《Gentleman’s Duel》的故事背景发生在19世纪。为了赢得一位富家女的芳心，法国人Dubois和英国人Weatherby将进行一场生死决斗。而决斗的亮点就在于，这两位绅士各自都要使用世间罕见的武器——蒸汽驱动机械部队将对方击败*

　　“通常我们会有两个主题：scifi-fantasy和幽默戏剧，” 创始人Tim Miller说道。“非常幸运的是，这两个主题都包含在这部电影中。”

　　大约在两年前，第一年工作室致力于故事情节的构思，故事板的制作和人物的设计。在3月份的时候，影片的制作工作全面启动，在数码环境中使用粗糙的模型来制作布景。7月份,动画师投身于影片的制作，9月底，全体员工开始对影片进行润色修改，尽量赶在奥斯卡典礼举办之前，将一切工作准备就绪。

　　“最初，影片的镜头从空中向下拍摄一张桌子，” Miller说道。“其中的一位绅士深情地抚摸着女主角的双手，这就足以使这场决斗进入白热化。”

　　这个构思非常的不错但是结果差强人意，表现得不够到位。“我给了艺术家们足够的制作空间，” Miller说道。“巨型机器人互相打斗的场面已经没有任何的制作难点，但是一些诙谐幽默的场景就非常的困难，因为这些场景不能过长，不仅要恰到好处，还要非常地搞笑。”

　　“经过两次反复修改，这部电影的制作变得越来越难困，而且开销也越来越大，”他接着说。“工作人员的特效制作能力简直棒得没法形容，他们让整个故事、整个世界能够被人们感知，但是在对话和动画制作方面他们就稍显逊色，需要向他人寻求帮助。”

　　为了能够协助导演的工作，Miller邀请到了导演Jeff Fowler，2005年他所指导的动画短片《Gopher Broke》获得了奥斯卡提名奖。

　　另一方面，导演继续制作影片中的特效。

　　“他们的做法有些老套，” Fowler说道。“也许你把这部电影翻来覆去看了很多遍，但是电影中的某些细节你却仍然没有注意到。我参与了他们的制作流水线。工作安排非常地紧凑，因而没有时间分配给学习曲线（learning curve）的制作工作。”

　　Fowler还帮助他们设置了决斗的舞台背景。

　　“我们希望观众一眼就能发现这两位绅士为了争夺一位女士而大打出手，”他说道。“因此，我们让这两位绅士同时邂逅这位美丽迷人的富家女。俗话说，两人为伴,三人添乱，这就是我们所期望的。”

　　角色设计进一步激化了剧情的冲突；正所谓道不同，不相为谋。事实上，当这两位男主角面对面的时候，他们的脸型就像两块拼图板一样，从侧面看来都可以拼接在一块了。

　　法国人Dubois自负、浮华，总是一副傲慢的神情，自以为自己是上流社会中的一员，而事实上却并非如此。英国人Weatherby单薄、瘦弱，情绪总是处于极度亢奋中，眼睛上挂着黑眼圈，一副倦容，似乎总有事情令他担忧。直到决斗开始的时候，观众才会知道他们使用的秘密武器是什么。“决斗的场面让人乍舌，这两位绅士并没有勇敢地面对炮火，相反他们转身奔进了森林。”继而天旋地动，当一切都趋于平静，这两位绅士走出森林，站在10英尺高的机械士兵中间。

　　“他俩此时英勇神武，自以为装备颇为先进，” Fowler说道。“他们活像是Rube Goldberg笔下的漫画人物。”
士兵稍作停顿，举起武器，而另一方面，这两位主角也开始互相羞辱对方。“嘿，你这个臭海盗。” Weatherby对Dubois说道。

　　Dubois身旁的法国狮子犬这时大叫了起来，这位绅士趁势说道：“菲菲说它嗅到空气中有股惧怕的味道。”他停顿了一小会然后说道：“是你的腿在哆嗦吧！”

　　动画师在Softimage XSI下制作了人物动画，这是Blur工作室第一次使用XSI搭建骨骼和制作人物动画。

　　“制作这样一幕争吵的场面是为了发掘新的电影摄制人员，也是为了向好莱坞证明我们的实力，我们并不仅仅是提供服务而已。” Miller说道。

　　“转换到XSI的工作环境下搭建骨骼和制作动画对我们的帮助很大，”他接着说道。

　　向XSI转变也就意味着要工作室所有的骨骼搭建工具接入端口，其中包括复杂特殊的骨骼自动搭建器。骨骼搭建的复杂性促使我们改变工作软件。人物动画总监J. D. Fievet告诉我们，《Gentlemen’s Due》中的人物骨骼搭建就包括1800个不同的部位。现在工作室所接的项目中有半数都是使用XSI制作完成的。

　　“此软件的结构非常紧密，这正是我们所需要的，”他说道。“但是在具体操作的时候它又成为一个最大的难点。程序越复杂，人物动画的难度也就越大，”他说道。“在视窗中显示的人物，其骨骼搭建必须非常完整，交互速度也不能太慢。”

　　导致骨骼搭建工作变得较为复杂的一个原因是由于影片自身的特点。“影片中的变形画面越多越好，” Fievet说道。“我们要想尽一切办法把骨骼伸展开来。”着眼于卡通片的可行性，我们有一个专门的小组来设计人物的风格，

　　“我们希望影片带有一丝卡通片的感觉，这样更好地衬托出喜剧的色彩，” Fievet说道。“但是又不能太离谱，特别是那些机器人的效果。它们是些巨型的人物，所以你要考虑权重，不能像对待毛皮动物那样去压缩和拉扯它们。”

　　决斗期间，两位绅士都拿出了自己的绝活。Weatherby使用的是一个电子鳗鲡，攻击力简直震天动地。Dubois的金属装备可以发射拳头袭击对手。每一个机器人的上半身都有把手，下半身都有踏板，方便决斗的人进行控制。

　　“让这样强大的武器作为两位主角的后盾，所有的人都认为这个构思简直近乎完美，” Fowler说道。“正因为有了这样的秘密武器才有了笑料的源头。”

　　两位绅士心目中的美人正和她的管家欣赏着这场激烈的争斗。“她在这出戏中的作用更像是一个道具，” Fowler说道。“她是获胜者的战利品。”她在戏中的镜头并不多，她的作用就是对机器人摧毁视线中的一切物体（包括花园、房子，最后是他们自己）作出反应。

　　“我们的工作组确实知道如何摧毁物体，” Fievet说道。“开始他们使用动态模拟来制作破坏场景的关键帧。他们的制作工作非常地细致，连一块小小的木头也要进行润饰和动画处理。”

　　对于特效，Blur使用了3ds Max中的工具，同样还使用Max来建模，设置照明，然后在Brazil中渲染，用Digital Fusion合成。

　　“我们一直力求影片充满艺术美感，” Miller说道。“我们并没有从一大堆的相片纹理中寻找贴图，而是使用手汇纹理贴图。并不是所有的场景都需要相片的质感。”即便是金属的机器人都呈现出手汇的效果，除此之外还有漩涡状的云朵，这可是我们精心制作的。

　　Blur制作的每一部作品都很独特，Miller对此很是自豪。由Paul Taylor导演指导的《Aunt Louisa》（路易莎伯母）就曾于2003年荣登奥斯卡的候选名单，Miller亲自指导的影片《岩鱼》在2004年荣登奥斯卡候选名单，而在2005年的时候《Gopher Broke》获得奥斯卡提名。

　　《Aunt Louisa》看上去好像是静帧动画，《岩鱼》的画面却超级逼真，而《Gopher Broke》则像是卡通片。

　　“我们并不是有意识把每部作品制作地与众不同，” Miller说道。“但是它们确实风格不一。而对于这部作品，我们让它看上去更有艺术感，更有风格，我们之前还没有尝试过，但这样做似乎是最佳的选择。”

　　这部影片开创了Blur的很多个第一：第一部艺术风格的影片、第一部使用XSI的影片、第一部配有对白的影片；而它又将再一次使Blur工作室扬名动画领域，但是他们制作这部影片的目的并不在此。

　　“制作这部短片的一个重要原因是因为我们终于为我们自己制作了一个项目，不用听从客户的要求，想怎么做就怎么做，” Fievet说道。“激情造就了这部短片。”

　　“出于对短片制作的爱好，Blur将会把短片制作进行到底。” Miller说道。